2002年4月22日，黄河郑州河段的花园口水质自动监测站正式投入运行，这也是国内首个在高含沙河流上建设的水体水质自动监测站，标志着黄河水质实时监测向信息化迈出了关键性一步。
水环境监测现代化是流域水资源保护管理体系和管理能力现代化的基石。水质自动监测是水质监测现代化的代名词，在黄河上实现水质自动监测一直是黄河水质监测者的梦想。
2000年11月水利部批准的国家“948”项目——水质自动监测关键技术及设备引进，计划在黄河花园口和潼关建设两座水质自动监测站。花园口站的意义在于，它不仅是国内第一座适应于多泥沙河流的水质自动监测站，同时由之实现了水利系统在大江大河实施水质自动监测“零”的突破；潼关站的意义则是黄河上第一座省界水质自动监测站，正如2002年7月17日时任国务院总理朱镕基所指出的：要在黄河上再建一批水质自动监测站，最好建在省界上，是谁在制造污染，责任可以分得清清楚楚。
先后于2002年4月和11月建成并投入运行的黄河花园口和潼关水质自动监测站，在黄河水资源保护监督管理、黄河水质预警预报中发挥了传统实验室监测不可替代的作用。
为进一步提升黄河水资源保护实时监测能力，“十一五”和“十二五”期间，水质自动监测技术迅速在黄河流域得以推广。2011至2012年，黄河流域水资源保护局实施了自动站规划一期建设，共建设了民和、兰州、河津、华阴、潼关、花园口、利津7个自动站，2013年竣工验收。同时，整个自动监测站网体系的信息处理和远程控制中心在黄河流域水环境监测中心建成。2014至2015年，自动站规划二期喇嘛湾、河曲、龙门、西霞院、南村、拓石、沁蟒河口、七里铺、高村9个水质自动监测站建设完成。
黄河流域16个水质自动监测站的建设和运行，基本实现了对黄河干流重要省界、入海口、重要支流入黄口、重要水源地和易发水污染事故河段的实时监控，使黄河水质监测完成了从传统模式向“常规监测与自动监测相结合、定点监测与机动巡测相结合、定时监测与实时监测相结合”的现代化监测模式的跨越，必将带动黄河流域全面实现水质监测的自动化、信息化，为有效实施最严格的水资源管理制度提供有力的技术支持和可靠的决策依据。
